Santa Caterina, Barockheiligtum in Varazze, Italien

Santa Caterina ist eine kleine einschiffige Kirche an der Piazza Santa Caterina entlang der Via Aurelia in Varazze, nicht auf einem Hügel. Die heutige Fassade stammt von 1938–1940, mit farbigen Glasfenstern und einer Rosette. Im Inneren zeigen Fresken aus dem 19. Jahrhundert Szenen aus dem Leben der Katharina von Siena; über dem Altar hängt ein Ölbild von 1870 von Francesco Gandolfi.

Am 3. Oktober 1376 betete Katharina von Siena auf der Rückkehr aus Avignon während einer Pestepidemie vor einem Marienbildstock in Varazze und ließ die Ältesten eine Kirche zur Heiligen Dreifaltigkeit geloben. Die Pest endete, und 1377 war eine kleine Kapelle vollendet. Ab 1652 wurde am heutigen Standort eine neue Kapelle errichtet, im Oktober 1658 geweiht; die Fassade wurde zwischen 1938 und 1940 erneuert.

Das Heiligtum ist Katharina von Siena gewidmet, nicht von Alexandria: Am 3. Oktober 1376 bat sie auf der Rückkehr aus Avignon die Ältesten des Ortes, eine Kirche zur Heiligen Dreifaltigkeit zu errichten. Jährlich zieht die Prozession der Kruzifixe von der Stiftskirche Sant'Ambrogio zum Heiligtum; der Holzkasten kehrt in die Pfarrei zurück, damit das Gelübde erfüllt wird.

Das Heiligtum liegt an der Piazza Santa Caterina entlang der Via Aurelia in Varazze und nicht auf einer Anhöhe, ein Aufstieg ist also nicht nötig. Der Innenraum mit einem einzigen Schiff ist klein; die Fassade zur Straße wurde zwischen 1938 und 1940 erneuert. Die Votivprozession der Kruzifixe zieht morgens von der Stiftskirche Sant'Ambrogio zum Heiligtum und kehrt nachmittags zurück.

Eine 1743 erworbene Reliquie vom Leib der Katharina von Siena wurde am 8. Juni 1993 von Unbekannten gestohlen. Das einschiffige Gotteshaus besitzt zudem einen kleinen Glockenturm von 1760 mit Glocke und einen Freskenzyklus des 19. Jahrhunderts, entstanden zwischen 1890 und 1892.