San Simpliciano - Main cloister, Kreuzgang im Brera-Viertel, Mailand, Italien

Der Hauptkreuzgang von San Simpliciano ist ein rechteckiger Hof, der von Arkaden auf paarweise angeordneten toskanischen Säulen umgeben wird. Die Säulen stehen mit ihrer Achse senkrecht zu den Hofseiten, eine im Manierismus seltene Lösung, die dem Kreuzgang den Namen „Kreuzgang der zwei Säulen“ gab. Über den Arkaden trägt ein Fries aus großen Triglyphen ionische Pilaster, und über den Fenstern befinden sich Fresken mit Heiligenbüsten.

Ab 1555 verzeichnete Ziegelbestellungen legen nahe, dass die Arbeiten am Klosterkörper in jenem Jahr begannen, kurz nachdem Basilika und Kloster an die Benediktiner übergingen. Verträge ab 1559 umfassen über hundert beim Bildhauer Alessandro Rocchetto bestellte Säulen. Zwischen 1621 und 1623 wurden die Arbeiten Francesco Maria Richini übertragen, wobei unklar bleibt, ob es sich um Restaurierungen handelte oder die Arbeiten nie richtig begannen. Der Gesamtentwurf wird, stark umstritten, Vincenzo Seregni zugeschrieben.

Der Name „Kreuzgang der zwei Säulen“ rührt von den paarigen toskanischen Säulen her, deren Achse senkrecht zu den Hofseiten steht statt parallel. Die Arkaden zwischen den Pilastern greifen den Bramante-Kreuzgang von Sant'Ambrogio auf, und über den Fenstern tragen die Zwickel freskierte Heiligenbüsten.

Der Zugang zum Kreuzgang ist über die Basilika möglich, wobei Besucher auf den breiten Arkaden unter freiem Himmel gehen können. Die zentrale Lage in Mailand ermöglicht einfache Erreichbarkeit mit öffentlichen Verkehrsmitteln und zu Fuß von anderen historischen Sehenswürdigkeiten.

Der Kreuzgang verwendet doppelte Steinsäulen statt einzelner Stützen, was eine ungewöhnliche rhythmische Struktur in den Arcaden schafft. Diese architektonische Lösung unterscheidet ihn visuell von anderen Kreuzgängen und zeigt eine bewusste gestalterische Wahl aus der Renaissance.