National Astronomical Observatory of Japan

Das National Astronomical Observatory of Japan ist eine Forschungseinrichtung und Sternwarte in Mitaka, die sich über ein weitläufiges Gelände mit Teleskopanlagen und wissenschaftlichen Gebäuden erstreckt. Die Anlage umfasst mehrere Beobachtungskuppeln, Bibliotheken und Räume für öffentliche Bildungsprogramme, die alle durch Fußwege zwischen älteren Bäumen verbunden sind.

Die Einrichtung entstand 1988 durch den Zusammenschluss dreier älterer Forschungsstellen für Astronomie und atmosphärische Wissenschaft. Seitdem erweiterte sie ihre internationale Zusammenarbeit und baute zusätzliche Instrumente auf, darunter Teleskope außerhalb Japans.

Besucher können durch mehrere historische Teleskopkuppeln spazieren und wissenschaftliche Ausstellungen erkunden, die Forschung aus dem Weltall verständlich erklären. Das Gelände beherbergt auch Arbeitsräume für japanische Astronomie-Teams, die Daten von internationalen Projekten auswerten und neue Entdeckungen veröffentlichen.

Das Gelände öffnet morgens um 10 Uhr und schließt um 17 Uhr, der letzte Einlass erfolgt eine halbe Stunde vor Schließung. Einige Bereiche mit laufenden Forschungsarbeiten sind für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, Hinweisschilder zeigen Besuchern den empfohlenen Rundgang.

Auf dem Gelände steht ein historisches Refraktorteleskop aus dem frühen 20. Jahrhundert, das noch heute für Besichtigungen und gelegentliche Beobachtungen verwendet wird. Die Anlage betreibt außerdem einen Supercomputer, der komplexe Simulationen zur Entstehung von Galaxien durchführt.