Miharu Takizakura, Jahrtausendealter Kirschbaum in Miharu, Japan

Miharu Takizakura ist ein hängender Kirschbaum der Sorte Benishidare in Miharu, Präfektur Fukushima. Er ist 12 Meter hoch, der Stammumfang beträgt 9,5 Meter und der Wurzelumfang 11 Meter; die Äste erstrecken sich 22 Meter von Ost nach West und 18 Meter von Nord nach Süd. Zur Blüte hängen blassrosa Blüten wie ein Wasserfall von den Zweigen, und Holzpflöcke stützen die Äste.

In der Tenpo-Ära wurde der Baum durch ein Gedicht von Kamo no Kisotaka bekannt und vom Fürsten der Domäne Miharu als Baum für offizielle Zwecke geschützt. Am 12. Oktober 1922 wurde er zusammen mit zwei weiteren Kirschbäumen zum nationalen Naturdenkmal erklärt. 1996 führte eine schwache Blüte zu einer Untersuchung und einem Plan zur Bodenbelüftung und Wurzelregeneration.

Der Name Takizakura stammt vom Ortsteil Taki in Miharu und von den blassrosa Blüten, die jedes Jahr Mitte bis Ende April wie ein Wasserfall von den Zweigen fallen. In der Tenpo-Zeit verbreitete ein Gedicht von Kamo no Kisotaka seinen Ruhm, und der Herr der Domäne Miharu schützte ihn als offiziellen Baum. Heute kommen jährlich rund 300.000 Besucher, und 2010 wurde eine Besichtigungsgebühr eingeführt.

Die Blüte erreicht ihren Höhepunkt Mitte bis Ende April. Vom JR-Bahnhof Miharu an der Ban'etsu-East-Linie ist der Baum etwa 8 km entfernt, in der Hochsaison verkehren kostenpflichtige Shuttlebusse; mit dem Auto sind es etwa 3 km von der Anschlussstelle Funahiki-Miharu, wo in der Nähe kostenpflichtige Parkplätze geöffnet werden. Während der Blüte ist mit starkem Verkehrsstau zu rechnen.

Zwischen 2008 und 2009 verbrachten Samen des Miharu Takizakura und von 14 weiteren Blumenarten achteinhalb Monate im Kibo-Modul der Internationalen Raumstation und kehrten dann zur Erde zurück, damit Forscher untersuchten, wie Schwerelosigkeit ihr Wachstum beeinflusst. Die daraus gezogenen Pflanzen heißen „Weltraum-Kirschbäume“.