Bayon, Buddhistischer Tempel in Angkor Thom, Kambodscha

Bayon ist ein Tempel im Zentrum von Angkor Thom und besteht aus mehreren Ebenen mit dicht gedrängten Türmen aus grauem Sandstein. Jeder Turm trägt in die vier Himmelsrichtungen blickende Gesichter, deren Züge durch Moos und Patina gezeichnet sind.

Jayavarman VII errichtete diesen Tempel zwischen 1190 und 1210 als staatliches Heiligtum für den Mahayana-Buddhismus. Das Bauwerk wurde später von hinduistischen Königen umgestaltet, die buddhistische Elemente entfernten oder abänderten.

Die Bas-Reliefs erstrecken sich über beide Galerien und zeigen Szenen aus dem Alltag des späten 12. Jahrhunderts, darunter Fischer auf dem Tonle Sap See und Händler auf den Märkten. Diese Darstellungen bieten Einblick in das tägliche Leben der Menschen unter der Herrschaft des buddhistischen Königs.

Der Tempel liegt genau im Zentrum von Angkor Thom, sodass Wege von den Toren an allen vier Himmelsrichtungen der Stadt direkt zu ihm führen. Er ist nach Osten ausgerichtet, seine Bauten sind nach Westen in langgestreckten, ost-westlich verlaufenden Einfriedungen zurückgesetzt. Der Tempel hat weder eigene Mauer noch Graben; die der Stadt Angkor Thom übernehmen diese Aufgabe.

Die Türme stehen so dicht beieinander, dass sich die Gesichter aus verschiedenen Winkeln teilweise überlagern und neue visuelle Kombinationen entstehen. Manche Besucher bemerken erst beim Verlassen des Tempels, wie viele Gesichter tatsächlich vorhanden sind.