Angkor Thom, Archäologische Stätte in Siem Reap, Kambodscha

Angkor Thom ist eine befestigte Stadt im Zentrum der archäologischen Stätte Siem Reap in Kambodscha, umgeben von hohen Steinmauern und einem breiten Graben. Die Anlage beherbergt mehrere Tempel, Terrassen und monumentale Tore an den Himmelsrichtungen, die in den tropischen Wald eingebettet sind.

Angkor Thom wurde im späten 12. Jahrhundert von König Jayavarman VII als Hauptstadt des Khmer-Reiches erbaut, auf einem Gelände, das die frühere Hauptstadt Yasodharapura überlappte. Der letzte Tempel, Mangalartha, wurde 1295 geweiht. Im 15. Jahrhundert plünderten Truppen von Ayutthaya unter König Borommarachathirat II. die Stadt, und der Khmer-Hof zog nach Phnom Penh. Vor 1609 wurde sie aufgegeben.

Der Name Angkor Thom bedeutet „Große Stadt“, von sanskrit nagara (Stadt) und khmer thom (groß); der frühere Name Nokor Thom wurde durch Aussprache verändert, und „Angkor Thom“ ist seit dem 16. Jahrhundert in Gebrauch. Eine Inschrift in der Stadt nennt Jayavarman VII. den Bräutigam und die Stadt seine Braut. Die 49 Türme des Bayon tragen je vier Gesichter, bekannt als das Khmer-Lächeln.

Die meisten Besucher betreten die Anlage durch das südliche Tor, von wo aus sich Wege zu den verschiedenen Strukturen verzweigen. Bequeme Schuhe und ausreichend Wasser sind empfehlenswert, da man zwischen den weitläufigen Ruinen viel zu Fuß unterwegs ist.

Die Brücken, die zu den Toren führen, zeigen auf beiden Seiten lange Reihen von Figuren, die eine Riesenschlange als Seil greifen und so an den Mythos vom Quirlen des Milchozeans erinnern. Diese Darstellung wiederholt sich an jedem der fünf Eingänge und schafft eine symbolische Verbindung zur kosmischen Ordnung.