Yapahuwa, Alte Zitadelle in der Nordwestprovinz, Sri Lanka
Yapahuwa ist eine befestigte Anlage auf einem Granitfelsen in der Nordwestprovinz, die etwa 100 Meter über das umgebende Land ragt. Die Stätte umfasst Ruinen von Palästen, Tempeln und Verwaltungsgebäuden, die sich rund um den zentralen Felsen erstrecken und ein System defensiver Strukturen bilden.
Die Stätte wurde zwischen 1273 und 1284 von König Bhuvenakabahu I. gegründet und diente kurzzeitig als Hauptstadt des Reiches. Sie beherbergte den heiligen Zahnreliquiar und war ein wichtiger Verwaltungs- und Religionszentrum, bevor die Macht in andere Regionen verlagert wurde.
Die aufwendig geschnitzte Steintreppe zeigt Löwen-, Zwerg- und Elefantenfiguren, die von der handwerklichen Geschicklichkeit mittelalterlicher singhalesischer Künstler zeugen. Diese Verzierungen waren Teil täglicher religiöser und herrscherlicher Prozessionen, die den Berg hinaufführten.
Der Aufstieg erfordert das Erklimmen der steilen Steintreppe mit ungleichmäßigen Stufen, was gute körperliche Verfassung und angemessendes Schuhwerk erfordert. Ein Museum vor Ort zeigt archäologische Funde wie Keramik, Münzen und Steinartefakte, die bei Ausgrabungen entdeckt wurden.
Die Stätte war mit zwei konzentrischen Ringmauern und Gräben ausgestattet, die mehrschichtige Verteidigungssysteme um den zentralen Felsen bildeten. Diese doppelte Befestigungsanlage war ungewöhnlich für mittelalterliche singhalesische Burgen und half, die heilige Reliquie und königliche Schätze zu schützen.
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