Mahavihara of Anuradhapura, Buddhistisches Kloster in Anuradhapura, Sri Lanka.
Das Mahavihara von Anuradhapura ist ein weitläufiger Klosterkomplex im nördlichen Sri Lanka mit Stupas, Tempeln, Meditationshallen und alten Teichen, die über ein großes Areal verteilt sind. Die Bauten bestehen überwiegend aus Stein und sind um Innenhöfe und Fußwege herum angeordnet, die die verschiedenen Heiligtümer miteinander verbinden.
Das Kloster wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. unter König Devanampiya Tissa gegründet, kurz nachdem der Buddhismus durch eine von Kaiser Ashoka entsandte Delegation nach Sri Lanka gebracht worden war. Im Laufe der Jahrhunderte wurde es mehrfach zerstört und wieder aufgebaut, bis die Stadt im Mittelalter schließlich aufgegeben wurde.
Das Mahavihara war über Jahrhunderte hinweg das intellektuelle Zentrum des Theravada-Buddhismus, und Mönche aus ganz Asien kamen hierher, um Texte zu studieren und zu kopieren. Heute sieht man Pilger in weißen Gewändern, die die heiligen Stätten umrunden und Blumen oder Räucherwerk als Gabe darbringen.
Das Gelände ist sehr weitläufig, daher empfiehlt es sich, bequeme, geschlossene Schuhe zu tragen, da man an manchen Heiligtümern barfuß gehen muss. Besucher sollten außerdem schulter- und kniebedeckende Kleidung mitbringen, da dies an allen religiösen Stätten vorgeschrieben ist.
Innerhalb des Geländes befindet sich der Sri Maha Bodhi, ein heiliger Feigenbaum, der aus einem Ableger des Baumes herangezogen wurde, unter dem der Buddha Erleuchtung erlangt haben soll. Dieser Baum wird seit über 2.000 Jahren ununterbrochen gepflegt und gehört damit zu den ältesten noch lebenden Bäumen mit belegter Geschichte weltweit.
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