Utrecht, Verwaltungshauptstadt in den zentralen Niederlanden
Utrecht ist eine Verwaltungshauptstadt am Kromme Rijn, Oude Rijn und der Vecht im Zentrum des Landes, geprägt durch mittelalterliche Bauwerke und Kanäle mit zweistöckigen Uferwegen. Die Altstadt erstreckt sich um einen zentralen Platz, von dem aus sich enge Gassen und Wasserläufe in alle Richtungen verzweigen.
Eine römische Festung entstand hier im Jahr 50 und markierte den Beginn der Siedlung, die damals Trajectum ad Rhenum genannt wurde. Im Laufe der Jahrhunderte wuchs sie zu einem religiösen Zentrum heran, dessen Einfluss sich weit über die Region erstreckte.
In den Straßencafés entlang der Kanalterrassen versammeln sich Bewohner zum Kaffee und Gespräch, während die engen Gassen des Zentrums voller Radfahrer sind. Musikaufführungen und Kinovorstellungen ziehen ein junges Publikum an, das die Stadt durch ihre große Studentengemeinschaft geprägt hat.
Der zentrale Bahnhof verbindet die Stadt mit allen großen Orten des Landes und dient als Ausgangspunkt für Erkundungen zu Fuß oder mit dem Fahrrad. Die meisten Sehenswürdigkeiten liegen nah beieinander im kompakten historischen Zentrum, das in etwa einer Stunde durchquert werden kann.
Der Dom Tower erreicht eine Höhe von 112 Metern (367 Fuß) und ist damit der höchste Kirchturm des Landes, seit ein Sturm im Jahr 1674 ihn von seiner Kathedrale trennte. Besucher können die Lücke zwischen Turm und Kirchenschiff noch heute sehen, wo einst das Mittelschiff stand.
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