Kaaba, Heiliger Schrein in Mekka, Saudi-Arabien.
Die Kaaba ist ein würfelförmiger Steinbau mit einer Höhe von 13 Metern, der im Zentrum der Masjid al-Haram Moschee steht und als ältestes Heiligtum des Islam gilt. Der Bau hat schwarze Tücher, die seine oberen Wände und das flache Dach bedecken, während die Basis aus grauem Stein bleibt und einen deutlichen Kontrast zur umgebenden Marmorterrasse bildet.
Der Bau wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach wiederaufgebaut, wobei eine bedeutende Restaurierung nach Feuerschäden während der Belagerung Mekkas im Jahr 683 durch umayyadische Truppen erfolgte. Die Struktur durchlief weitere Veränderungen während der osmanischen Zeit, als die heutige Form mit verbesserten Fundamenten und verstärkten Mauern entstand, die Naturgewalten und Menschenmengen standhalten sollten.
Gläubige bewegen sich während des Gebets immer in Richtung dieser heiligen Stelle und bestimmen so jeden ihrer religiösen Momente weltweit durch eine unsichtbare Verbindung zu diesem Ort. Pilger umkreisen den Bau während ihrer Ankunft in Mekka siebenmal gegen den Uhrzeigersinn und folgen dabei einem Ritual, das seit Jahrhunderten unverändert praktiziert wird und die Gemeinschaft körperlich und geistig verbindet.
Das Bauwerk erhält jedes Jahr am ersten Tag des Muharram eine neue schwarze Seidenumhüllung namens Kiswah, die nach bestimmten zeremoniellen Verfahren angebracht wird. Besucher können das Heiligtum aus verschiedenen Ebenen der umgebenden Moschee sehen, wobei die unteren Stockwerke den näheren Blick bieten, während die oberen Galerien einen Überblick über die Bewegungen der Pilger geben.
Die östliche Ecke enthält den Schwarzen Stein, der in Silberbändern gefasst ist und den Pilger während ihrer sieben Umkreisungen gegen den Uhrzeigersinn zu berühren versuchen. Die goldbestickten Kalligrafien auf der Kiswah werden jedes Jahr von Handwerkern in einer speziellen Werkstatt in Mekka angefertigt und folgen traditionellen Mustern, die jahrhundertealte Verse und religiöse Texte wiedergeben.
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