Chicago Pile 1, Nuklearforschungsanlage an der Universität Chicago, Vereinigte Staaten

Chicago Pile-1 ist eine Forschungsanlage für Kernreaktionen an der University of Chicago im Bundesstaat Illinois. Die Konstruktion bestand aus gestapelten Graphitblöcken und Uranstücken, die in einem Holzgerüst unter den Tribünen eines Sportplatzes untergebracht waren.

Im Dezember 1942 gelang einem Team unter Leitung von Enrico Fermi die erste kontrollierte nukleare Kettenreaktion der Geschichte. Der Versuch fand in einem umgebauten Squashplatz statt und öffnete den Weg zur Entwicklung der Atomenergie.

Die Anlage wurde Teil des Manhattan-Projekts und vereinte internationale Wissenschaftler, die trotz kriegsbedingter Sicherheitsbeschränkungen zusammenarbeiteten.

Der ursprüngliche Reaktor existiert nicht mehr, aber eine Gedenktafel und ein Denkmal auf dem Campus der Universität erinnern an den historischen Versuch. Besucher können das Gelände frei betreten und die Informationstafeln lesen.

Der Versuch wurde in einem Raum unter den Zuschauertribünen durchgeführt, weil keine anderen Labore für das Projekt verfügbar waren. Die Anlage arbeitete ohne Betonabschirmung, was heute als völlig unzureichend für Strahlenschutz gilt.