Great-Smoky-Mountains-Nationalpark, Nationalpark in Tennessee und North Carolina, Vereinigte Staaten
Great Smoky Mountains ist ein Nationalpark an der Grenze zwischen Tennessee und North Carolina, der sich über bewaldete Berge und Täler erstreckt. Die höchsten Gipfel steigen auf über 2000 Meter (6600 Fuß) an, während die tieferen Bereiche dichte Wälder und Flüsse beherbergen.
Der Park wurde 1934 gegründet, nachdem mehr als tausend Grundbesitzer ihre Ländereien verkauften oder abtraten. John D. Rockefeller Jr. trug einen wesentlichen Teil der Finanzierung bei, um das Gebiet vor weiterer Rodung zu schützen.
Die Cherokee, die den Gebirgszug „Shalonage“, Ort des blauen Nebels, nannten, versteckten sich während der Vertreibung von 1838, dem Trail of Tears, unter dem Krieger Tsali in diesen Bergen; ihre Nachfahren leben im Reservat Qualla südlich des Parks. Im Oconaluftee Valley versammelt ein Freilichtmuseum historische Gebäude der Region.
Besucher benötigen Parktickets für Aufenthalte über 15 Minuten, die an den Eingangsstationen oder online erhältlich sind. Die Besucherzentren Sugarlands und Oconaluftee bieten Karten und Orientierung für die Erkundung der Wanderwege und Aussichtspunkte im Park.
Der Park beherbergt etwa 1800 Schwarzbären, eine der größten geschützten Bärenpopulationen im Osten der Vereinigten Staaten. Besucher können auch synchron blinkende Glühwürmchen im Frühsommer beobachten, ein seltenes Phänomen, das nur an wenigen Orten weltweit auftritt.
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