USS Constitution, Historische Marinefregatte in Charlestown, Boston, USA
Die USS Constitution ist ein hölzernes Segelschiff mit drei Masten, das dauerhaft im Charlestown Navy Yard in Boston vertäut liegt. Das Deck zeigt Dutzende von gusseisernen Kanonen, während unter den Planken schmale Schlafkojen, Munitionskammern und enge Gänge zu sehen sind, durch die Besucher sich bücken müssen.
Das Schiff lief 1797 als eine der ersten sechs Fregatten der amerikanischen Marine vom Stapel und erhielt seinen Spitznamen Old Ironsides, nachdem britische Kanonenkugeln während des Krieges von 1812 von seinem Rumpf abprallten. Nach dem Bürgerkrieg diente es jahrzehntelang als Ausbildungsschiff, bevor es in den 1920er Jahren restauriert wurde.
Marinekadetten in historischer Uniform führen Besucher durch die Decks und zeigen dabei, wie das Leben an Bord eines Segelschiffs im frühen 19. Jahrhundert aussah. Kinder können an Stationen Knoten binden und Seemannsfertigkeiten ausprobieren, während sich Familien in der Regel um die Kanonen versammeln, um sich die Geschichten der Seeschlachten anzuhören.
Der Zugang zum Schiff ist nur über steile Holztreppen möglich, und die Gänge unter Deck sind für Rollstühle oder Kinderwagen nicht geeignet. Das nahegelegene Museum bietet barrierefreie Ausstellungen und ist eine gute Alternative, wenn man die engen Räume an Bord nicht betreten kann.
Das Schiff segelt einmal im Jahr in den Hafen von Boston hinaus, um seine Kanonen abzufeuern und dabei die Seite zu wechseln, damit beide Rumpfseiten gleichmäßig der Witterung ausgesetzt werden. Diese Tradition wird seit Jahrzehnten fortgeführt und zieht Tausende von Zuschauern ans Ufer.
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