Delaware Water Gap, Natürlicher Durchgang in den Appalachen, New Jersey und Pennsylvania, Vereinigte Staaten
Delaware Water Gap ist ein natürlicher Durchlass in den Appalachen an der Grenze zwischen New Jersey und Pennsylvania, wo der Delaware River eine enge Schlucht zwischen Mount Tammany auf der einen Seite und Mount Minsi auf der anderen gegraben hat. Das Wasser strömt zwischen steilen Felswänden hindurch, die mit dichtem Wald bedeckt sind und im Herbst leuchtende Farben annehmen.
Der Fluss begann vor etwa 450 Millionen Jahren, die Gebirgsschichten zu durchschneiden, wobei das weichere Gestein schneller abtrug und die heutige Schlucht formte. Im 19. Jahrhundert entstand hier eine Eisenbahnlinie, die New York mit den Pocono Mountains verband und den Ort als Durchgang für Reisende bekannt machte.
Viele Besucher wandern die Pfade entlang beider Ufer und erleben dabei den Kontrast zwischen bewaldeten Hängen und dem breiten Fluss, der seit Jahrhunderten Grenze und Verkehrsweg zugleich war. In kleineren Orten am Rand des Parks finden sich noch alte Holzhäuser und Steinbrücken, die Zeugnis früherer Siedlungen ablegen und heute Teil der Landschaft sind.
Mehrere Aussichtspunkte entlang der Straßen und Wanderwege bieten freie Sicht auf die Schlucht und die Berghänge, wobei der Herbst wegen der Laubfärbung besonders beliebt ist. Kurze Spaziergänge führen vom Parkplatz zu erhöhten Stellen, während längere Aufstiege auf die Gipfel steilere Abschnitte enthalten und festes Schuhwerk erfordern.
Geologen beobachten hier ein Rätsel, weil der Fluss durch das Gebirge fließt statt außen herum, was darauf hinweist, dass das Flussbett älter ist als die Berge selbst. Windströmungen in der engen Schlucht schaffen besondere Klimazonen, in denen Pflanzenarten gedeihen, die sonst weiter nördlich oder südlich vorkommen.
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