African Grove, Theater aus dem frühen 19. Jahrhundert in West Village, Manhattan, USA.
African Grove Theatre war ein zweistöckiges Holzgebäude im West Village in Manhattan, das als erstes afroamerikanisches Theaters in den Vereinigten Staaten galt. Es bot regelmäßige Theateraufführungen für schwarze Zuschauer und ein gemischtes Publikum an einem Ort in der Nähe der heutigen Hudson Street.
William Alexander Brown gründete das Theater 1821 und schuf damit den ersten bekannten Aufführungsort in den USA, der speziell für schwarze Künstler und Zuschauer gedacht war. Die Behörden schlossen es jedoch mehrmals, und das Theater hörte schließlich Anfang der 1820er Jahre auf zu existieren.
Das African Grove Theatre führte Shakespeare-Stücke mit schwarzen Darstellern auf und zog ein gemischtes Publikum an, das sonst in anderen Theatern der Stadt getrennt oder gar nicht zugelassen wurde. Diese Aufführungen machten schwarze Künstler in einer Gesellschaft sichtbar, die ihnen kaum Raum gab.
Das Theater existiert nicht mehr, aber der Bereich rund um die heutige Hudson Street im West Village zeigt, wo es einst stand. Ein Besuch im Viertel zu Fuß gibt ein gutes Gefühl für das städtische Umfeld, in dem dieses Theater tätig war.
James Hewlett, ein Darsteller dieser Kompanie, gilt als der erste dokumentierte schwarze Schauspieler, der die Rolle des Othello auf einer Bühne spielte. Dieser Auftritt zog die Aufmerksamkeit anderer New Yorker Theater auf sich und trug dazu bei, schwarze Darsteller in klassischen Rollen bekannt zu machen.
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