Samarqand

Die Stadt ist die drittgrößte in Usbekistan und zeigt mittelalterliche Denkmäler mit blau gekachelten Kuppeln, Minaretten und feinen geometrischen Mustern. Mehrere erhaltene Gebäudekomplexe stehen im historischen Zentrum, umgeben von Wohnvierteln und breiten Boulevards, die vom Bahnhof in alle Richtungen führen.

Alexander der Große eroberte dieses wichtige Handelszen­trum entlang der Seidenstraße im Jahr 329 v. Chr., bevor mehrere Reiche die Region kontrollierten. Timur machte die Stadt im Jahr 1370 zu seiner Hauptstadt und verwandelte sie in ein blühendes politisches und kulturelles Zentrum.

Die Registan-Platz und die Umgebung bieten der Bevölkerung einen Ort für geselliges Zusammensein, besonders am Abend, wenn Familien vor den historischen Gebäuden entlangschlendern. Handwerker im Basar zeigen ihre traditionellen Fertigkeiten und verkaufen handgewebte Seide sowie handbemalte Keramik direkt aus den Werkstätten, was den Besuchern Einblick in das alltägliche Leben gibt.

Der zentrale Basar in der Nähe der Bibi-Khanym-Moschee bietet das ganze Jahr über traditionelle Textilien, Keramiken, Gewürze und getrocknete Früchte von örtlichen Händlern. Die meisten historischen Stätten befinden sich nahe beieinander im alten Stadtkern, sodass man sie leicht zu Fuß erkunden kann, während die Straßen tagsüber sehr sonnig und im Sommer heiß sind.

Das Ulugbek-Observatorium aus den 1420er Jahren enthält einen gut 19 Meter langen Bogenverlauf, der zur Messung himmlischer Bewegungen mit bemerkenswerter Genauigkeit diente. Astronomische Berechnungen, die hier entstanden, blieben jahrhundertelang maßgeblich für die Arbeit von Gelehrten in ganz Asien und Europa.