Benham Plateau, Erloschener Unterwasservulkan im Philippinischen Meer, Philippinen

Das Benham Plateau ist ein erloschener Unterwasservulkan, der sich unter der Philippinischen See östlich von Luzon erstreckt. Diese massive Unterwasserformation bedeckt eine große Fläche des Meeresbodens in dieser Region.

Die Philippinen erhielten 2012 die internationale Anerkennung ihrer Kontrolle über das Plateau durch die Vereinten Nationen. Diese Entscheidung erweiterte die Seegrenzen des Landes erheblich.

Die Gemeinden von Catanduanes nennen diese Meeresregion Kalipung-awan, was die Einsamkeit der Fischer in diesen entlegenen Gewässern widerspiegelt.

Um das Plateau zu untersuchen, benötigen Forscher spezielle Forschungsschiffe und Genehmigungen der philippinischen Behörden. Der geschützte Status und die abgelegene Lage machen Besuche zu einem wissenschaftlichen Unterfangen, das sorgfältig geplant werden muss.

Im Innern des Plateaus befindet sich die Apolaki-Caldera, eine riesige Vulkansenke mit enormen Ausmaßen. Diese Entdeckung machte es zur größten bekannten Caldera-Formation unter Wasser.