De Maten, Naturgebiet in Genk und Diepenbeek, Belgien.
De Maten ist ein Naturschutzgebiet mit Wiesen, Heiden, Waldern und zahlreichen Gewassern, die durch Kanale verbunden sind und eine vielfältige Pflanzen- und Tierwelt unterstützen. Das Gelande erstreckt sich uber mehrere hundert Hektar und bietet verschiedenartige Lebensräume fur zahlreiche Arten.
Im Mittelalter waren die Teiche von De Maten wichtige Fischzuchtstätten, die durch gezielte Wasserbewirtschaftung Nahrung für die lokale Bevölkerung lieferten. Diese lange Tradition der Wassermenschewirtschaft prägt bis heute die Landschaftsstruktur des Gebiets.
Besucher können an mehreren Beobachtungsplattformen Vögel wie Rohrdommel und Sumpfschreckenle beobachten. Diese Orte ermöglichen es, die heimische Vogelwelt aus nächster Nähe zu erleben und die Bedeutung des Gebiets als Lebensraum zu verstehen.
Mehrere markierte Wanderwege von unterschiedlicher Lange starten von Parkplätzen an den Eingängen und bieten verschiedene Erkunderungsmöglichkeiten. Besucher sollten festes Schuhwerk mitbringen und auf die Wetterbedingungen achten, da feuchte Bereiche häufig sumpfig sind.
Das Gebiet ist Teil des Wijers-Netzwerks, das sich über mehrere Gemeinden erstreckt und typische Elemente der Kempen-Region wie Moorgebiete und Schilfbetten vereint. Diese Vernetzung macht es zu einem bedeutenden Biotop-Verbund für Arten, die große Landschaften zum Leben brauchen.
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