Genk, Gemeinde im Bezirk Hasselt, Belgien
Genk ist eine Gemeinde im Arrondissement Hasselt in der belgischen Provinz Limburg. Sie liegt auf 324 Metern Höhe und erstreckt sich über eine leicht hügelige Landschaft mit Kiefernwäldern und Heidegebieten im Süden.
Der Ort wurde 1108 erstmals als Geneche erwähnt und blieb jahrhundertelang ein kleines Dorf in einer abgelegenen Heideregion. Der Kohleabbau zwischen 1901 und 1987 verwandelte ihn in eine Industriestadt mit Tausenden Arbeitern aus dem Mittelmeerraum.
Der Name leitet sich vermutlich von einem keltischen Wort für Sumpf oder Wasser ab und verweist auf die natürliche Umgebung der Gegend. Heute beherbergt die Stadt Nachkommen von Bergleuten aus Italien, Griechenland, der Türkei und Marokko, deren Familien in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts hierher kamen.
Öffentliche Einrichtungen wie Recyclinghöfe und Bürgerämter sind über das Stadtgebiet verteilt und bieten Dienstleistungen wie Abfallentsorgung und Behördengänge. Zahlreiche Parks und Freiflächen laden zu Spaziergängen ein und verbinden die Wohn- und ehemaligen Industriegebiete.
In der Stadtmitte findet man noch Straßenschilder in mehreren Sprachen, die an die Zeit erinnern, als viele Einwanderer kein Niederländisch sprachen. Die ehemaligen Arbeiterquartiere zeigen bis heute eine Mischung aus flämischer Architektur und mediterranen Einflüssen in Gärten und Hausfassaden.
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