Gnadenkapelle, Katholische Wallfahrtskirche in Altötting, Deutschland.

Our Lady of Altötting ist eine achteckige Kapelle, deren Inneres und Äußeres mit über 2.000 Votivbildern geschmückt sind. Im Zentrum steht eine hölzerne Statue der Schwarzen Madonna, die zum Gebet und zur Verehrung einlädt.

Die Kapelle wurde ursprünglich im 7. Jahrhundert gegründet und erlangte große Bekanntheit nach 1489, als die Rettung eines ertrunkenen Jungen durch das Gebet vor der Madonna berichtet wurde. Dieses Ereignis machte den Ort zu einem bedeutenden Pilgerziel in ganz Europa.

Pilger umrunden die Kapelle noch heute, teils kniend, oft mit eigens bereitliegenden Holzkreuzen, und beten um Hilfe in Sorgen und Nöten. Über 2.000 Votivbilder bedecken die Wände des offenen Umgangs, gestiftet als Dank für erhöhte Bitten. Am Aschermittwoch wird die Madonna mit einem blauen Schleier verhüllt und durch Küssen verehrt, ein Brauch aus der Zeit des Dreißigjährigen Krieges.

Pilger umrunden die Kapelle noch heute zu Fuß, teils kniend, mit den eigens bereitliegenden Holzkreuzen; der offene Umgang mit über 2.000 Votivbildern ist vom Kapellplatz aus zugänglich. Am Karfreitag wird die Schwarze Madonna ab 7 Uhr mit einem schwarzen Schleier verhüllt, der bis nach der Auferstehungsfeier bleibt; am Aschermittwoch ist sie für den Bildkuss in ein blaues Tuch gehüllt. Seit 1802 betreuen Kapuziner das Heiligtum.

Die Kapelle beherbergt 28 silberne Urnen mit den Herzen von Mitgliedern des deutschen Adels, darunter bayerische Könige und Königinnen, die dort begraben wurden. Dieser ungewöhnliche Brauch der Herzbestattung macht sie zu einem einzigartigen Heiligtum in der christlichen Welt.