St. Maria von Zion, Orthodoxe Kirche in Axum, Äthiopien
Die Church of Our Lady Mary of Zion ist eine orthodoxe Kirche in Axum in Äthiopien, die aus mehreren Gebäuden auf einem ummauerten Gelände besteht. Die neue Kathedrale aus der Mitte des 20. Jahrhunderts steht neben der alten Kirche und einer kleinen Kapelle, die nur ein einziger Wächter betreten darf.
König Ezana ließ im 4. Jahrhundert an dieser Stelle eine Kirche errichten, nachdem das Christentum zur Staatsreligion des Reiches von Aksum wurde. Spätere Herrscher erneuerten das Gebäude mehrmals, wobei die heutige neue Kathedrale unter Kaiser Haile Selassie entstand.
Die Kirche trägt den Titel der heiligsten Stätte der äthiopisch-orthodoxen Kirche und zieht Pilger aus allen Regionen des Landes an. Nur Männer dürfen das innere Kirchengelände betreten, während Frauen in einem separaten Bereich beten.
Der Weg durch die drei Höfe führt vom Platz Daro Ela bis zum Haupteingang, wobei Besucher die dreizehn Steinthrone am Weg im ersten Hof sehen können. Am besten besucht man den Ort morgens, wenn die Tore geöffnet sind und weniger Pilger vor Ort sind.
Die äthiopische Tradition besagt, dass die Bundeslade in der kleinen Kapelle auf dem Gelände ruht, bewacht von einem einzigen Mönch, der sein ganzes Leben dort verbringt. Dieser Wächter darf die Kapelle niemals verlassen und niemand außer ihm kann das Innere betreten.
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