Okutoro, Natürliche Schlucht in Kitayama, Japan.
Der Okutoro ist eine Schlucht im Yoshino-Kumano-Nationalpark, die sich entlang des Kitayama-Flusses erstreckt und von massiven Felswänden und großen Steinen geprägt wird. Das Wasser schneidet sich tief durch die Landschaft und schafft ein Labyrinth aus Naturgestein mit unterschiedlich gefärbten Felstönen.
Der Fluss war historisch ein wichtiger Transportweg während Japans Holzeinschlag-Industrie, wenn Arbeiter Baumstämme auf traditionelle Weise flussabwärts flößten. Diese Nutzung prägte die lokale Geschichte und Wirtschaft über mehrere Generationen hinweg.
Die Schlucht ist Teil des Kumano-Pilgernetzwerks, das heilige Stätten und alte Wege verbindet, die 2004 den UNESCO-Welterbestatus erhielten.
Die beste Möglichkeit, die Schlucht zu erkunden, ist eine Bootsfahrt, die von März bis November angeboten wird und verschiedene Perspektiven auf die Formationen ermöglicht. Man sollte sich auf unebenes Gelände und wechselhaftes Wetter einstellen, da der Ort in den Bergen liegt.
An den Ufern wachsen Jabara-Zitrusfrüchte, eine seltene Sorte, die fast ausschließlich in dieser Region des Landes gedeiht. Diese Früchte sind klein und enthalten wenig Säure, was sie in der lokalen Küche beliebt macht.
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