Yamaga Onsen, Thermalkomplex in Yamaga, Japan.

Yamaga Onsen ist ein Thermalquellenkurort in der Stadt Yamaga, in der Präfektur Kumamoto auf Kyushu. Das Wasser kommt aus natürlichen unterirdischen Quellen und wird über öffentliche Badestuben wie die Sakura-yu sowie über traditionelle Gasthäuser, sogenannte Ryokan, zugänglich gemacht.

Yamaga Onsen wurde bereits in der Heian-Zeit, also vor über tausend Jahren, schriftlich erwähnt und gilt damit als eine der ältesten Thermalquellen Kyushus. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich um die Quellen ein Kurort, der Pilger, Krieger und reisende Händler anzog.

Das Yamaga Chochin Matsuri, das jährliche Laternenfest, ist eng mit dem Onsendorf verbunden. Tänzerinnen tragen dabei kunstvoll gefertigte Papierlaternen auf dem Kopf und führen traditionsreiche Bewegungen auf, die man auf keiner anderen Bühne in Japan sieht.

Das öffentliche Badhuis Sakura-yu liegt im Stadtzentrum und ist leicht zu Fuß erreichbar, während die meisten Ryokan in der Nähe davon liegen. Wer ein Ryokan buchen möchte, sollte möglichst früh reservieren, da die Kapazitäten begrenzt sind und die Nachfrage besonders in Festivalzeiten hoch ist.

Das Wasser in Yamaga Onsen enthält kaum Mineralien und wird deshalb als tanjun onsen, also einfaches heißes Quellwasser, eingestuft. Diese Reinheit macht es besonders hautverträglich und wird von Menschen mit empfindlicher Haut sehr geschätzt.