Karasawa Cirque, Gletscherzirkus in Matsumoto, Japan
Der Karasawa Cirque ist ein Gletscherbecken mit etwa 2 Kilometer Durchmesser, das unterhalb des Mount Hotakadake in den Nördlichen Japanischen Alpen liegt. Das Gebiet befindet sich auf rund 2300 Metern Höhe und zeigt deutliche Spuren ehemaliger Gletscheraktivität mit steilen Felswänden und Geröllfeldern.
Der Cirque entstand durch zwei Gletscherphasen, die erstmals von Geograf Tomoya Iozawa untersucht wurden: der Yokoo-Gletscher vor etwa 60000 Jahren und der Karasawa-Gletscher vor etwa 20000 Jahren. Diese Forschung zeigte, wie sich das Hochgebirge während verschiedener Klimaphasen veränderte.
Die Berghütten hier bewahren Traditionen der japanischen Hochgebirgskultur, indem sie Wanderern Unterkunft und Mahlzeiten anbieten. Die Art, wie Besucher zusammen essen und übernachten, schafft eine besondere Verbundenheit zwischen Menschen aus verschiedenen Regionen.
Der Zugang erfolgt von der Kamikochi-Bushaltestelle aus über eine Wanderroute von etwa 30 Kilometern, die normalerweise zwei Tage dauert. Unterwegs passieren Wanderer mehrere bekannte Stationen wie Myojinkan und Tokusawa-en, wo sie übernachten und versorgt werden können.
Das Schmelzwasser des Cirque speist den Azusa-Fluss, der mit dem Sai-Fluss zusammenfliesst und später zum längsten Fluss Japans wird. Diese Wasserwege verbinden das hochgelegene Gletscherbecken mit dem grösseren Flusssystem des Landes.
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