Vanguard Cave, Archäologische Höhle am Felsen von Gibraltar, Vereinigtes Königreich
Die Vanguard Cave ist eine archäologische Stätte im Kalkstein des Felsens von Gibraltar mit mehreren Sedimentschichten. Die Schichten zeigen, wie sich über sehr lange Zeiträume hinweg verschiedene Materialien angesammelt haben.
Die Höhle wurde von Neandertalern zwischen etwa 55.000 und 28.000 Jahren vor heute bewohnt, wie Ausgrabungen ab 1989 gezeigt haben. Diese Untersuchungen gehören zu den wichtigsten Entdeckungen zur Neandertaler-Besiedlung Europas.
In der Höhle wurden Tierknochen und einfache Werkzeuge gefunden, die zeigen, welche Tiere die Neandertaler jagten und wie sie ihre Nahrung verarbeiteten. Diese Funde geben einen direkten Einblick in den Alltag dieser frühen Bewohner.
Der Zugang zur Höhle ist eingeschränkt und nur im Rahmen von Führungen möglich, um die archäologischen Funde zu schützen. Festes Schuhwerk und warme Kleidung sind empfehlenswert, da es im Inneren kühl und feucht ist.
Im Jahr 2021 wurde eine verborgene Kammer entdeckt, in der unter anderem eine Wellhornschnecke gefunden wurde, die offenbar absichtlich in die Höhle gebracht worden war. Dieser Fund deutet darauf hin, dass die Neandertaler Objekte gezielt sammelten und mit sich trugen.
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