Arjuna Ratha, Monolithischer Tempel im Bezirk Kanchipuram, Indien
Arjuna Ratha ist ein zweigeschossiges Granitmonolith im Distrikt Kanchipuram im Bundesstaat Tamil Nadu, das vollständig aus einem einzigen Felsblock gehauen wurde. Die Außenwände zeigen Löwen, Elefanten und Relieffiguren, während die Pfeiler direkt in den Stein gemeißelt sind.
Das Monument wurde im 7. Jahrhundert unter der Pallava-Dynastie als früher Versuch im Felsentempelbau errichtet. Die damals entwickelten Techniken beeinflussten spätere Tempelbauten in ganz Südindien nachhaltig.
Der Name leitet sich vom Wagen des mythologischen Helden Arjuna ab, einer Anspielung, die man in den Relieffiguren an der Außenwand erkennen kann. Die Steinmetzarbeiten erzählen Geschichten aus alten Texten, die für viele Besucher aus der Region noch heute eine lebendige Bedeutung haben.
Das Gelände liegt etwa eine Stunde von Chennai entfernt und ist täglich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang zugänglich. Ein Besuch am frühen Morgen empfiehlt sich, um die Schnitzereien bei gutem Licht zu betrachten und weniger Besucher anzutreffen.
Dieses Monument ist nicht allein, sondern Teil einer Gruppe von fünf anderen Steinmonolithen in unmittelbarer Nähe, die alle in derselben Epoche entstanden sind. Jeder dieser Monolithen stellt eine andere religiöse Figur dar, was die Gruppe zu einem der wenigen vollständigen Ensembles dieser Art in Indien macht.
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