Bhima Ratha, Felsenmonument in Mahabalipuram, Indien
Bhima Ratha ist ein in den Fels gehauenes Monument in Mahabalipuram, im Bundesstaat Tamil Nadu, Indien, mit einer länglichen Form und einem gewölbten Dach, das einem umgedrehten Boot ähnelt. Die Außenwände tragen sorgfältig gemeißelte Pilaster und Tierfriese, während das Innere der Kammern unfertig geblieben ist.
Das Monument wurde im 7. Jahrhundert unter der Pallava-Dynastie als eines der frühen Steinexperimente der Epoche errichtet. Es entstand in einer Zeit, als Handwerker begannen, Holztempel in Stein zu übertragen, und dabei neue Formen ausprobten.
Die Ratha zeigt die typischen Merkmale der dravidischen Bauweise, darunter tief eingemeißelte Säulen und kleine Schreinischen an der Außenwand. Besucher können die Handwerksarbeit aus nächster Nähe betrachten, da die Oberflächen nicht verputzt oder überarbeitet wurden.
Das Monument liegt im archäologischen Bereich von Mahabalipuram und ist zu Fuß von den anderen Felsmonumenten der Gruppe erreichbar. Bequemes Schuhwerk wird empfohlen, da der Boden rau und uneben ist.
Obwohl das Monument den Namen Bhima trägt, einer Figur aus dem Mahabharata-Epos, wurde es nie als Tempel geweiht und hat keine religiöse Funktion übernommen. Der Name stammt vermutlich aus späterer Volksüberlieferung und nicht aus der ursprünglichen Pallava-Tradition.
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