Mardin Old Town, Altstadt in der Provinz Mardin, Türkei

Mardin Old Town ist eine historische Altstadt in der Provinz Mardin im Südosten der Türkei, die auf einem steilen Hügel über den nordmesopotamischen Ebenen gebaut ist. Die Häuser aus warmgelbem Kalkstein steigen terrassenförmig den Hang hinauf, durchzogen von engen gepflasterten Gassen, die auf verschiedenen Ebenen miteinander verbunden sind.

Die Stadt war über Jahrtausende eine Festung und ein Handelsknotenpunkt unter Herrschaft der Römer, Byzantiner, Araber und schließlich der Artuqiden. Die Artuqiden, eine türkisch-muslimische Dynastie, prägten im Mittelalter das Stadtbild durch Bauten und Steinschnitzereien, die bis heute zu sehen sind.

Die Altstadt ist für viele Gemeinschaften ein Ort, an dem Kirchen, Moscheen und Klöster Seite an Seite stehen. Wer durch die Gassen geht, hört manchmal noch das Aramäische, eine der ältesten noch gesprochenen Sprachen der Welt.

Da die Altstadt auf einem Hügel liegt, sollte man festes Schuhwerk tragen, um die steilen und unebenen Gassen sicher zu begehen. Die frühen Morgenstunden und der späte Nachmittag sind die angenehmsten Zeiten zum Spazierengehen, besonders im Sommer.

In Mardin wird die Menengic-Kaffee aus wilden Pistazien hergestellt, was ihm einen rauchigen, nussigen Geschmack verleiht, der sich völlig von gewöhnlichem Kaffee unterscheidet. Man findet ihn in kleinen Cafés im alten Stadtkern und er lässt sich leicht als Mitbringsel in gerösteter Form kaufen.