Llaca Glacier, Gletscher im Huascaran Nationalpark, Peru

Der Llaca-Gletscher entsteht auf 6.123 m in einem von den Gipfeln Ocshapalca und Ranrapalca dominierten Kar und reicht bis auf 4.500 m hinab, wo die Laguna Llaca liegt. Er bedeckt 4,68 km², ist etwa 2,6 km lang und bis zu 4,7 km breit. Sein unterer Teil ist von einer durchgehenden Schuttdecke überzogen, die dem Eis eine grauschwarze Farbe verleiht.

Der Gletscher entstand vor Tausenden von Jahren durch Eisspeicherung in den hohen Bergen und hat sich seitdem durch Klimaveränderungen verändert. Im 20. Jahrhundert begannen Wissenschaftler, seine Größe regelmäßig zu dokumentieren.

Die Bewohner der Umgebung verlassen sich auf das Schmelzwasser des Gletschers für ihre Bewässerungssysteme und die Versorgung ihrer Felder. Dieses Wasser ist seit Generationen zentral für das Leben in den Andentälern.

Vom Huaraz führt die Straße zur Laguna Llaca am Fuß der Gletscherzunge, wo das Eis leicht zugänglich ist. Die schuttbedeckte untere Zunge beginnt auf 4.800 m und reicht ohne Unterbrechung bis zur Gletscherfront. In dieser Höhe sind warme Kleidung und festes Schuhwerk nötig.

Der Gletscher ist ein wichtiges Forschungsgebiet, da seine Veränderungen Aufschluss über die Auswirkungen des Klimawandels auf die Andenregion geben. Wissenschaftler nutzen diese Messwerte, um langfristige Trends in der Eisschmelze zu verstehen.