Magallanes Basin, Geologische Struktur in Patagonien, Argentinien und Chile.

Das Magallanes-Becken ist ein Sedimentbecken im südlichen Patagonien mit einer Fläche von etwa 170.000 bis 200.000 Quadratkilometern und einer NNW-SSO-Ausrichtung. Es wird im Westen von den Anden begrenzt und im Osten durch das Río Chico-Dungeness-Hoch vom Malvinas-Becken getrennt. Seine jurassischen Gesteine umfassen die Cerro-Toro-Formation, und das Aysén-Becken bildet seinen nordwestlichsten Teil.

Das Becken entstand vor etwa 150 Millionen Jahren während des Jura und durchlief mehrere Phasen der geologischen Umgestaltung. Diese Umwandlung von einem Dehnungsbecken zu einem unter Druck stehenden Sedimentbecken prägte die heutige Landschaft des südlichsten Teils Südamerikas.

Die Gesteinsformationen des Beckens boten frühen Menschen Schutz und Höhlen; die Cueva del Milodón ist die bekannteste, mit archäologischen Funden, die eine alte Besiedlung belegen. Nahe dem Cerro Guido und dem Tal des Río Las Chinas liegt eine bedeutende Fossilien- und Paläontologiestätte.

Das Becken erstreckt sich rund 250 km von Nord nach Süd, von den chilenischen Andenausläufern bis nach Argentinisch-Patagonien, mit je nach Land unterschiedlichen Zugängen. Die Cueva del Milodón bei Puerto Natales ist eine der wenigen leicht erreichbaren Stätten mit Felsüberhängen und Höhlen, die frühe Menschen nutzten. Die Fossilienlager am Cerro Guido und im Tal des Río de Las Chinas liegen auf bewirtschafteten Estancias und sollten mit lokalen Führern besucht werden.

Das Becken enthält den Großteil der chilenischen Kohlevorräte, weit mehr als das Arauco-Becken oder die Lagerstätten um Valdivia wie Catamutún und Mulpún; die Kohlen reichen von lignitisch bis subbituminös. Seine Abfolge lieferte zudem drei SALMA-Säugetieralter: das Santacrucium und das Friasium des Unteren Miozäns sowie das Ensenadum des Pleistozäns.