Huagapo, Natürliches Höhlensystem im Bezirk Palcamayo, Peru

Huagapo ist ein Höhlensystem in der Gemeinde Palcamayo mit einer imposanten Eingangsöffnung und ausgedehnten unterirdischen Gängen und Kammern. Die Höhle erstreckt sich tief unter der Erde und bietet verschiedene Räume, die durch natürliche Prozesse über lange Zeit entstanden sind.

Bekannt wurde die Höhle um 1938 durch den Führer José G. Otero aus Tarma, der sie mit Schülern aus Tarma besuchte. 1965 ließ sich Modesto Castro Choque Huanca gegenüber dem Eingang nieder und arbeitet noch heute als Führer. Eine peruanische Expedition unter César Morales Arnao erkundete 1969 480 m; polnische, britische und französische Gruppen folgten 1972 und 1976, und eine peruanisch-französische Expedition erreichte 1994 2.747 m.

Der Name verbindet die Quechua-Wörter huaga („Tränen“) und apu („mächtig“), also „Tränen des Mächtigen“. Eine örtliche Legende erzählt, das Wasser aus der Höhle seien die ewigen Tränen von Priesterinnen, die der Sonnengott bestrafte, und die Stalagmiten die versteinerten Priester. Besucher können zudem Felsmalereien von Lama, Taruka, Guanako, Schlange, Wurm und Jagdszenen suchen.

Der Eingang liegt am Hang des Cerro Racasmarca auf 3.572 m Höhe und ist über die Straße von Tarma über Acobamba und Palcamayo oder über San Pedro de Cajas erreichbar. Das Mundloch misst rund 18,90 m Höhe bei 33,50 m Breite; ein etwa 100 m langer Tunnel auf der rechten Seite führt das Wasser ab, das im Februar, März und April die Wasserfälle speist. Expeditionen haben Gänge bis 2.747 m erkundet, das Innere ist daher nur mit Führung zugänglich.

Das Wasser, das die Höhle verlässt, tritt auf der rechten Seite des Eingangs aus einem rund 100 Meter langen Tunnel aus und zerfällt in eine Kette von Wasserfällen, die man mit dem Schleier einer Braut vergleicht; am stärksten sind sie im Februar, März und April.