Large Latin American Millimeter Array, Radioteleskop in Puna de Atacama, Argentinien

Das Large Latin American Millimeter Array ist ein Radioteleskop mit einer 12 Meter breiten Antenne, das Beobachtungen im Millimeter- und Submillimeter-Bereich durchführt. Das Instrument wurde entwickelt, um schwache Signale von fernen Himmelsobjekten zu erfassen und präzise astronomische Daten zu sammeln.

Das Projekt entstand 2007 während eines wissenschaftlichen Treffens in Venezuela und wurde später durch Vereinbarungen zwischen Argentinien und Brasilien im Jahr 2014 formalisiert. Diese internationale Zusammenarbeit ermöglichte die Entwicklung und den Betrieb dieses modernen Beobachtungsinstruments für die lateinamerikanische Astronomie.

Das Akronym LLAMA stammt vom Quechua-Wort für das südamerikanische Kamelid, das in der Puna lebt, wo das Teleskop errichtet wird. Das Logo des Observatoriums zeigt unten links ein Lama-Profil, daneben das Kreuz des Südens, eine Teleskopskizze und das Akronym. In offiziellen Dokumenten wird das Akronym manchmal als Long Latin American Millimeter Array aufgelöst, doch der Exekutivausschuss legte sich auf Large fest.

Die Antenne steht in Alto Chorrillos in der Puna de Atacama auf 4.825 m (nach der spanischen Quelle 4.830 m) und ist von San Antonio de los Cobres in der Provinz Salta aus erreichbar. Der Standort wurde gewählt, weil die Luft dort so trocken ist, dass die Wasserdampfabsorption unter 1 mm Wellenlänge gering bleibt. Die Antenne soll über den Paso de Sico von einem Hafen Nordchiles her transportiert werden.

Das Teleskop verbindet sich mit anderen Instrumenten rund um die Welt durch eine Technik namens Very Long Baseline Interferometry, um Beobachtungen durchzuführen, die einzelne Geräte allein nicht erreichen können. Durch diese weltweite Zusammenschaltung entstehen virtuelle Teleskope mit riesigen Durchmessern.