Tunupa volcano, Ruhender Vulkan im Departamento Potosí, Bolivien.
Tunupa ist ein erloschener Stratovulkan im Südwesten Boliviens, der zwischen dem Salar de Uyuni und dem Salar de Coipasa aufragt und eine halbinselartige Erhebung bildet. Der Kegel erhebt sich auf etwa 5.321 Meter und zeigt an seinen Flanken deutliche Spuren vergangener vulkanischer Tätigkeit wie Lavafelsen und Ascheschichten.
Tunupa war zuletzt vor etwa 1,4 Millionen Jahren aktiv, als Lavaströme und vulkanische Ablagerungen die heutige Form des Berges prägten. Diese uralten Ausbrüche trugen auch zur Entstehung der umliegenden Salzebenen bei, indem sie das Gelände formten, das sich später mit Wasser und Mineralien füllte.
In der Aymara-Überlieferung ist Tunupa eine Göttin, die nach einer Legende für die Entstehung des Salzsees verantwortlich sein soll: Ihre Tränen und Milch sollen das Salz gebildet haben. Heute zieht der Berg lokale Pilger an, die ihn als heiligen Ort betrachten.
Der Zugang zum Vulkan erfolgt meist von den kleinen Ortschaften an seinem Südhang, wo grobe Pisten enden. Die große Höhe, das Fehlen befestigter Wege oberhalb der Dörfer und das abgelegene Gelände erfordern gute körperliche Vorbereitung und warme Kleidung zu jeder Jahreszeit.
Der Gipfelbereich von Tunupa zeigt aktive hydrothermale Veränderungen: Mineralablagerungen in ungewöhnlichen Farben überziehen das Gestein und verraten, dass unter der Oberfläche noch Wärme vorhanden ist. Obwohl der Vulkan seit Millionen von Jahren nicht mehr ausgebrochen ist, gilt sein geothermisches System damit als noch nicht vollständig erloschen.
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