Precision Array for Probing the Epoch of Reionization, Radiointerferometer im Meerkat-Nationalpark, Südafrika.
Das Precision Array for Probing the Epoch of Reionization ist ein Radiointerferometer in der Karoo-Wüste mit 64 einzelnen Antennen, die über ein großes Gebiet verteilt sind. Die Antennen arbeiten zusammen, um sehr schwache Radiowellen aus dem fernen Universum zu erfassen und zu verstärken.
Die Anlage wurde schrittweise zwischen 2009 und 2011 aufgebaut, beginnend mit wenigen Antennen und später erweitert. Dieses Wachstum ermöglichte es Wissenschaftlern, die Empfindlichkeit des Instruments schrittweise zu verbessern.
Die Anlage trägt einen Namen, der sich auf die Epoche der Reionisierung bezieht, einen wichtigen Moment in der Universtumsgeschichte. Besucher können hier sehen, wie moderne Wissenschaft an einem der trockensten Orte Südafrikas stattfindet, wo die Trockenheit ideal für radioastronomische Beobachtungen ist.
Die Anlage liegt in einem abgelegenen Gebiet, daher sollten Besucher ausreichend Zeit für die Anfahrt einplanen und sich vorab über Zugangsmöglichkeiten informieren. Die extreme Hitze der Wüste kann ein Faktor sein, daher ist angemessene Vorbereitung wichtig.
Das Gerät kann Wasserstoffsignale aus einer Zeit erfassen, die nur wenige hundert Millionen Jahre nach dem Urknall liegt. Diese Beobachtungen helfen Astronomen zu verstehen, wie die ersten Sterne und Galaxien das frühe Universum veränderten.
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