Sterkfontein, Archäologische Stätte in der Provinz Gauteng, Südafrika.
Sterkfontein ist ein Höhlensystem mit mehreren Kalksteinkammern und unterirdischen Seen in der Provinz Gauteng in Südafrika. Die Gänge erstrecken sich durch verschiedene geologische Schichten und bilden ein verzweigtes Netzwerk im Felsgestein.
Forscher entdeckten hier 1936 den ersten vollständigen Schädel eines erwachsenen Australopithecus, was neue Erkenntnisse über die menschliche Evolution brachte. Die Fundstätte liefert seither Belege für die Entwicklung früher Hominiden vor etwa drei Millionen Jahren.
Der Name ist Afrikaans und bedeutet „starke Quelle“, nach dem Wasser, das an dieser Stelle austritt. Die Höhlen liegen in der Wiege der Menschheit, und das archäologische Museum am Eingang ist nach Dr. Robert Broom benannt, der 1947 den Schädel mit dem Spitznamen Mrs Ples fand. Die Ausgrabungen, die in den 1890er Jahren von Bergleuten begannen, dauern bis heute an.
Führungen durch das Höhlensystem finden alle dreißig Minuten statt und bieten Zugang zu den beleuchteten Kammern und unterirdischen Bereichen. Das Broom Museum neben dem Eingang zeigt Fossilien und Fundstücke aus den Ausgrabungen.
Die Höhle enthält mehr als fünfhundert Hominidenfossilien, darunter das bekannte Exemplar Mrs Ples. Eine der größten Kammern, genannt Hall of Elephants, erreicht eine Höhe von etwa 23 Metern und eine Breite von etwa 91 Metern.
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