Swartkrans, Archäologische Stätte in Gauteng, Südafrika

Swartkrans ist eine Ausgrabungsstätte mit Kalksteinhöhlen, die mehrere Schichten von Fossilien bewahren. Die Höhlen sind heute teilweise zugänglich und zeigen deutlich die verschiedenen geologischen Perioden, in denen frühe menschliche Verwandte und Tiere hier lebten.

Robert Broom und John Robinson identifizierten 1948 Homininenreste in Swartkrans, dem ersten Fundort, an dem Paranthropus und frühes Homo gemeinsam vorkamen. Die Grabung ruhte bis Mitte der 1960er Jahre; dann barg C. K. Brains Team Tausende Artefakte und Tierreste, davon 415 hominin, und legte eine komplexere Stratigraphie frei als erwartet. 1968 kaufte die University of the Witwatersrand die Farm.

Swartkrans trägt den afrikaansen Namen für „schwarze Klippe“, nach dem dunklen Dolomitkalk, der am Fundort zutage tritt. Die Höhle liegt am Blaauwbank River, einen Kilometer von Sterkfontein entfernt; beide gehören zum Welterbe „Wiege der Menschheit“ in Gauteng. Die Grabungen von Robert Broom und später C. K. Brain erbrachten Tausende Artefakte und Tierreste, darunter 415 Homininen-Funde.

Swartkrans liegt am Blaauwbank River, 1 km von Sterkfontein und rund 32 km von Johannesburg entfernt, in der Cradle of Humankind. Die Höhle steht auf Land, das die University of the Witwatersrand 1968 kaufte; der Zugang ist daher nicht wie in einem öffentlichen Park geregelt, sondern über die Universität oder einen Touranbieter der Cradle of Humankind zu vereinbaren. Die ausgegrabenen Schichten liegen in der Höhle offen, der Boden ist uneben.

Die Meldung von 2016 betraf einen teilweisen linken fünften Mittelfußknochen mit der Katalognummer SK 7923 von einem nicht klassifizierten Homininen. Mikrofokus-Röntgen-Computertomographie zeigte ein Osteosarkom, den frühesten bekannten Krebs bei einem Homininen. Es ist kein Fuß einer benannten Art, und die Diagnose beruht auf der Bildgebung, nicht auf bloßem Augenschein.