Mahale-Mountains-Nationalpark, Östliches Schimpansen-Schutzgebiet in Westtansania
Der Mahale-Mountains-Nationalpark liegt an der Westküste des Tanganjikasees und umfasst verschiedene Lebensräume wie Regenwälder, Graslandschaften und Bambuswälder in bergigem Gelände. Die Landschaft wechselt von dichten Wäldern in tieferen Lagen zu offenen Berghängen in höheren Bereichen.
Der Park wurde 1985 gegründet und war ursprünglich von lokalen Gemeinschaften bewohnt, die dort seit Generationen lebten. Die Gründung führte zu Umstrukturierungen in der Region und veränderte die traditionelle Nutzung des Gebietes.
Zu den traditionellen Bewohnern der Mahale-Berge gehörten zwei verschiedene Gruppen, das Batongwe-Volk mit 22.000 Mitgliedern und das Holoholo-Volk mit 12.500 Mitgliedern.
Das Gebiet ist nur per Boot über den Tanganjikasee erreichbar, da es keine Straßen gibt, und die Anfahrt von Kigoma dauert mehrere Stunden. Besucher sollten sich auf wechselnde Wasserbedingungen einstellen und gut ausgerüstete Unterkunftsmöglichkeiten sind innerhalb des Parks begrenzt.
Das Gebiet beherbergt eine bedeutende Population von Ostafrikanischen Schimpansen, die dort in ihrem natürlichen Lebensraum leben und beobachtet werden können. Diese Primaten sind eines der Hauptmerkzeale für Besucher, die ins Innere des Parks eindringen.
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