Hamilton Island, Inselgruppe in Queensland, Australien

Die Whitsunday Islands sind ein Archipel aus 74 Inseln im türkisfarbenen Wasser vor der Küste von Queensland, nahe dem Great Barrier Reef. Die Inseln variieren von großen bewaldeten Landmassen mit Resorts und Wanderwegen bis zu winzigen unbewohnten Felsen, die nur bei Ebbe sichtbar werden.

James Cook segelte am 3. Juni 1770 durch diese Gewässer und benannte die Passage nach dem christlichen Feiertag Whitsunday. Vor seiner Ankunft lebten die Ngaro und Gia hier seit Jahrtausenden, bauten Siedlungen und nutzten die natürlichen Ressourcen der Inseln.

Der Name stammt von Captain Cooks Ankunft an Pfingstsonntag, obwohl er sich wegen der Datumsgrenze um einen Tag verrechnete. Heute tragen die Strände und Buchten Namen wie Whitehaven und Catseye, die Besucher aus aller Welt anziehen und die Landschaft prägen.

Man erreicht die Inseln über den Flughafen Hamilton Island oder den Whitsunday Coast Airport mit Direktflügen aus Sydney, Melbourne und Brisbane. Bootstouren und Segelausflüge starten von Airlie Beach an der Festlandküste und bieten Zugang zu den verschiedenen Inseln und Ankerplätzen.

Der Ngaro Whitsundays Underwater Art Trail zeigt versenkten Skulpturen in flachem Wasser und verbindet Meereserkundung mit künstlerischen Installationen. Schnorchler finden die Kunstwerke zwischen den Korallen und beobachten, wie Fische und Algen die Oberflächen besiedeln.