Line Islands, Archipel im Zentralpazifik, Kiribati und Vereinigte Staaten
Die Line Islands sind eine weit verstreute Inselkette aus elf kleinen Landmassen, die sich über mehr als 2400 Kilometer im zentralen Pazifik zwischen Hawaii und den Gesellschaftsinseln verteilen. Die Gruppe besteht aus niedrigen Korallenatollen und einigen kahlen Riffen, von denen die meisten unbewohnt bleiben und nur spärliche Vegetation tragen.
Polynesische Seefahrer erreichten diese Atolle vor Jahrhunderten und hinterließen Siedlungsspuren, bevor die Inseln wieder verlassen wurden und europäische Entdecker sie im 19. Jahrhundert kartierten. Sowohl Großbritannien als auch die Vereinigten Staaten beanspruchten mehrere dieser Inseln, bis Kiribati bei seiner Unabhängigkeit 1979 die meisten übernahm.
Der Name stammt von den geraden Segelrouten spanischer Schiffe, die einst diese Gegend durchkreuzten, während heute nur wenige Atolle bewohnt sind. Bewohner leben vom Fischfang und der Kopraherstellung, wobei ihre Siedlungen sich entlang schmaler Küstenstreifen auf Kiritimati, Tabuaeran und Teraina erstrecken.
Die bewohnten Atolle im kiribatischen Teil sind am ehesten per Flugzeug oder gelegentlichen Versorgungsschiffen zu erreichen, während die amerikanischen Inseln im Allgemeinen für Besucher gesperrt bleiben. Reisen in diese abgelegene Gegend erfordern erhebliche Planung wegen der begrenzten Verbindungen und fehlenden Infrastruktur auf den meisten Inseln.
Die Datumsgrenze durchquert diese Inselkette und setzt Kiritimati in die früheste bewohnte Zeitzone der Welt, wo Neujahr zuerst gefeiert wird. Einige Atolle liegen so nah am Äquator, dass sie nur minimale saisonale Schwankungen bei Temperatur und Tageslänge erleben.
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