La Brea Tar Pits, Paläontologische Fundstätte in Los Angeles, Vereinigte Staaten.

La Brea Tar Pits ist eine paläontologische Stätte in Los Angeles, wo natürliches Asphalt durch Risse im Boden an die Oberfläche sickert und dunkle, zähflüssige Becken bildet. Diese Becken haben über Jahrtausende Knochen und Fossilien aus der Eiszeit konserviert, die heute in bemerkenswert gutem Zustand ausgegraben werden.

Chumash und Tongva dichteten mit dem Asphalt Plankenboote aus Redwood ab; die Portolá-Expedition hielt die Gruben 1769 erstmals schriftlich fest, als Juan Crespí sie „Los Volcanes de Brea“ nannte. 1826 notierte Harrison Rogers, die Bewohner teerten damit ihre Dächer. Der Geologe W. W. Orcutt erkannte 1901 die fossilen Knochen, 1913 begannen die Ausgrabungen.

Schulklassen aus ganz Kalifornien besuchen den Ort regelmäßig, um die Ausgrabungen zu beobachten und mehr über die Tiere zu erfahren, die einst durch diese Gegend streiften. Familien spazieren am Wochenende um die dunklen Becken und lassen sich von den lebensgroßen Mammut-Skulpturen fotografieren, die am Rand stehen.

Das George C. Page Museum ist seit dem 7. Juli 2026 für zwei Jahre wegen Renovierung geschlossen; erkundigen Sie sich vor einer geplanten Visite. Der Hancock Park bleibt zugänglich: Wege führen an den sichtbaren Asphaltgruben und den lebensgroßen Rüsseltier-Skulpturen am Wasser vorbei. Etwa ein Dutzend Gruben sind ebenerdig erreichbar; die meisten der ursprünglich über hundert wurden nach der Besiedlung verfüllt.

Methangasblasen steigen durch die Teergruben auf, verursacht durch bestimmte Bakterien, die Erdöl verzehren und Gas als Nebenprodukt freisetzen. Dieses Blubbern kann man manchmal hören und sehen, was der Oberfläche ein fast lebendiges Aussehen verleiht.