Deep Space Network

Das Deep Space Network ist ein Netzwerk von drei Anlagen mit großen Parabolantennen, die etwa 120 Grad um den Planeten verteilt in Kalifornien, Madrid und Canberra stehen. Diese Verteilung ermöglicht ununterbrochene Verbindungen zu Raumsonden, während sich die Erde dreht.

Die NASA richtete das Netzwerk 1963 ein, um Kontakt zu Missionen jenseits der Erdumlaufbahn zu halten, beginnend mit den frühen Mondflügen und Planetensonden. Die größten 70-Meter-Antennen wurden in den 1960er Jahren gebaut und später modernisiert, um mit entfernteren Missionen Schritt zu halten.

Dieses Kommunikationssystem steht für internationale Zusammenarbeit und vereint Ingenieure und Wissenschaftler aus mehreren Ländern für die Weltraumforschung.

Die Kontrollräume befinden sich im Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, wo Ingenieure die Signale von allen drei Standorten koordinieren. Die Antennen selbst stehen in abgelegenen Wüstengebieten, um Störungen durch Funkverkehr und städtische Geräusche zu minimieren.

Die Antennen können Signale empfangen, die schwächer sind als das Ticken einer digitalen Armbanduhr, selbst wenn die Raumsonde Milliarden Kilometer entfernt ist. Jede der drei Anlagen kann gleichzeitig mit mehreren Raumsonden kommunizieren, indem sie mehrere Antennen verwendet.