Rainbow Basin, Nationales Naturdenkmal in der Mojave-Wüste, San Bernardino County, Kalifornien, Vereinigte Staaten

Rainbow Basin ist ein Schutzgebiet in der Mojave-Wüste, etwa 13 km nördlich von Barstow. Die erodierten Klippen zeigen diagonale Bänder aus rostrotem, ockerfarbenem und grauem Sedimentgestein; eine dunkle senkrechte Spalte durchschneidet das rote Band. Die Schichten sind stark gefaltet, am deutlichsten in der Barstow-Synklinale.

Die Fossilschichten liegen vor allem in der Barstow-Formation, deren Schichten aus dem mittleren bis späten Miozän eine der größten känozoischen Fossilvergesellschaftungen Nordamerikas enthalten. 1941 wurde die Fundstätte zur Typuslokalität der Barstovian-Landtierstufe erklärt. Zu den Fossilien zählen Kamele, Pferde, Mastodonten und Flamingos, die heute in Kalifornien fehlen.

Wissenschaftler und Geologiestudenten untersuchen den Standort zu Bildungszwecken, erforschen Gesteinsformationen und analysieren verschiedene sichtbare Gesteinsschichten.

Der Zugang erfolgt über die Irwin Road von Barstow aus, die zu einer Einbahn-Schotterpiste führt, die das Becken durchquert. Im Rainbow Basin selbst ist kein Camping erlaubt; der Owl Canyon Campground liegt in der Nähe. Fossilien dürfen nicht ohne Genehmigung gesammelt werden. Das Gebiet ist Wüste, treffen Sie entsprechende Vorsichtsmaßnahmen.

1941 erklärte die North American Paleontological Society Rainbow Basin zum Typusgebiet des Barstovium; die Schichten der Barstow-Formation dienen seither als Vergleichsmaßstab für mittelmiozäne Faunen. Gefunden wurden dort Kamele, Pferde, Mastodonten und Flamingos, die in Kalifornien heute fehlen.