El Pinacate y Gran Desierto de Altar, Biosphärenreservat in Sonora, Mexiko
Das El Pinacate y Gran Desierto de Altar ist ein großes Schutzgebiet in Sonora mit Vulkanformationen und Sanddünen, wo die Sonora-Wüste auf den Golf von Kalifornien trifft. Das Gelände besteht aus markanten Kratern und ausgedehnten Dünenfeldern, die das Landschaftsbild prägen.
Das Gebiet wurde ab 1965 von NASA-Astronauten zum Trainieren genutzt, da die geologischen Formationen denen des Mondes ähnelten. Diese Nutzung in den 1960er Jahren machte den Ort als Trainingsgelände für das Raumfahrtprogramm bekannt.
Die Tohono O'odham verbinden diese Landschaft mit ihrer Schöpfungsgeschichte und sehen den Pinacate-Gipfel als heiligen Ort. Dieses tiefe Verhältnis zur Region zeigt sich in den Geschichten und Traditionen, die über Generationen weitergegeben wurden.
Der Zugang erfolgt durch die Forschungsstation an Kilometer 51 der Straße 8 zwischen Sonoyta und Puerto Peñasco, wo Besucher sich anmelden müssen. Die beste Zeit zum Besuchen ist während der kühleren Monate, und es wird empfohlen, viel Wasser und Sonnenschutz mitzubringen.
Das Gebiet beherbergt Nordamerikas größtes aktives Dünenfeld mit sternförmigen Dünen, die durch den Wind ständig ihre Form verändern. Gleichzeitig hat es die weltweit höchste Konzentration von Maar-Kratern, die aus unterirdischen Explosionen entstanden sind.
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