Joshua-Tree-Nationalpark, Nationalpark in Kalifornien, Vereinigte Staaten
Der Joshua Tree National Park ist ein Schutzgebiet in Kalifornien, das über 3196 Quadratkilometer trockenes Gelände mit markanten Felsformationen umfasst. Das Gebiet verbindet Abschnitte der Colorado- und der Mojave-Wüste, in denen unterschiedliche Höhenlagen verschiedene Pflanzen- und Tiergemeinschaften hervorbringen.
Ureinwohner, darunter Serrano, Cahuilla und Chemehuevi, hinterließen Felskunst und Keramik als Zeugnisse ihrer Anwesenheit in dieser Gegend. Das Gebiet wurde 1994 zum Nationalpark erklärt, nachdem es zuvor jahrzehntelang als nationales Denkmal geschützt worden war.
Mormonische Siedler gaben den Bäumen den Namen Joshua, weil sie in den nach oben gestreckten Ästen betende Arme erkannten. Diese religiöse Deutung aus dem 19. Jahrhundert prägt bis heute die Art, wie Besucher die Wüstenpflanzen wahrnehmen und über sie sprechen.
Neun Campingplätze und mehrere Besucherzentren verteilen sich über das Wüstengelände, ergänzt durch mehr als 8000 Kilometer Wanderwege für verschiedene Schwierigkeitsgrade. Wer im Sommer anreist, sollte früh am Morgen oder spät am Nachmittag starten, da die Hitze tagsüber sehr intensiv werden kann.
Die namensgebenden Bäume können bis zu 15 Meter hoch werden und sind auf eine einzige Mottenart angewiesen, die Yucca-Motte, um sich fortzupflanzen. Ohne diese Motten können die Pflanzen keine Samen bilden, was ihre Verbreitung vollständig von diesem kleinen Insekt abhängig macht.
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