Joshua-Tree-Nationalpark, Nationalpark in Kalifornien, Vereinigte Staaten

Der Joshua-Tree-Nationalpark umfasst 795.156 Acres (3.217,9 km2) im Südosten Kaliforniens, wo die höher gelegene Mojave-Wüste auf die tiefer liegende Colorado-Wüste trifft. Benannt ist er nach der Josua-Palmlilie (Yucca brevifolia), einer hohen Yucca mit rissigem Stamm, deren Äste Rosetten aus steifen, schmalen, gelbgrünen Blättern tragen. Kahle Felsformationen, darunter Monzogranit-Aufschlüsse bei Jumbo Rocks und Wonderland of Rocks, ragen aus dem trockenen Boden.

Ureinwohner, darunter Serrano, Cahuilla und Chemehuevi, hinterließen Felskunst und Keramik als Zeugnisse ihrer Anwesenheit in dieser Gegend. Das Gebiet wurde 1994 zum Nationalpark erklärt, nachdem es zuvor jahrzehntelang als nationales Denkmal geschützt worden war.

Mormonische Siedler gaben den Bäumen den Namen Joshua, weil sie in den nach oben gestreckten Ästen betende Arme erkannten. Diese religiöse Deutung aus dem 19. Jahrhundert prägt bis heute die Art, wie Besucher die Wüstenpflanzen wahrnehmen und über sie sprechen.

Der Park hat drei Eingänge: den Haupteingang bei Twentynine Palms, den Westeingang in Joshua Tree Village und den Südeingang in Cottonwood Springs. Übernachten ist nur auf einfachen Campingplätzen möglich, die meist kein fließendes Wasser haben; Hotels stehen in den umliegenden Orten. Eine Straße nur für Fahrzeuge mit Allradantrieb führt vom Interstate 10 im Süden zum Park Boulevard im Zentrum. Im Hochsommer ist der Park fast leer und bereits um neun Uhr morgens brütend heiß.

Die namensgebenden Bäume können bis zu 15 Meter hoch werden und sind auf eine einzige Mottenart angewiesen, die Yucca-Motte, um sich fortzupflanzen. Ohne diese Motten können die Pflanzen keine Samen bilden, was ihre Verbreitung vollständig von diesem kleinen Insekt abhängig macht.