Paquimé, Präkolumbische archäologische Anlage in Chihuahua, Mexiko

Casas Grandes ist ein archäologischer Komplex im mexikanischen Bundesstaat Chihuahua mit mehrstöckigen Lehmziegelbauten, Plattformen und Zeremonialplätzen. Die Strukturen bilden ein ausgedehntes Siedlungsnetz, das um gepflasterte Innenhöfe und Wasserlaufsysteme herum organisiert ist.

Die Besiedlung begann nach 1130, als sich die Bewohner in Hausgruppen mit einem gemeinsamen Wassersystem aus unterirdischen Abflüssen, Becken und Kanälen sammelten. Nach einem Brand um 1340 wurde der Ort mit mehrstöckigen Lehmbauten aus rund 2000 aneinandergebauten Räumen wiedererrichtet. Um 1450 wurde er verlassen, später besetzten nomadische Völker die Ruinen.

Die Bewohner pflegten Beziehungen zu weit entfernten Gemeinschaften durch den Austausch von Keramik, Muscheln und geschliffenen Steinen, wie die Funde in den Lagerräumen zeigen. Einige der ausgegrabenen Räume dienten als Werkstätten, in denen Handwerker Schmuck und rituelle Gegenstände für den lokalen Gebrauch und den Handel herstellten.

Das Gelände erstreckt sich über mehrere Bereiche, und ein Rundgang nimmt je nach Geschwindigkeit zwischen einer und zwei Stunden in Anspruch. Ein nahegelegenes Museum bietet Ausstellungsstücke und Hintergrundinformationen, die vor oder nach dem Besuch der Ruinen hilfreich sind.

Archäologen fanden ein Stück Eisenmeteorit mit einem Gewicht von mehr als zwei Tonnen innerhalb der Anlage, was auf fortgeschrittene Kenntnisse über Materialien und deren Herkunft hinweist. Diese Entdeckung zeigt, dass die Bewohner seltene Objekte sammelten und möglicherweise als Handelswaren oder zeremonielle Gegenstände betrachteten.