Steward Observatory, Forschungssternwarte in Tucson, Vereinigte Staaten

Das Steward Observatory ist eine Forschungseinrichtung der Universität Arizona in Tucson und betreibt Teleskope an mehreren Standorten in der Region und darüber hinaus. Im Inneren des Komplexes befindet sich das Richard F. Caris Mirror Laboratory, ein aktives Labor, das Präzisionsspiegel für astronomische Teleskope herstellt.

Das Observatorium wurde 1916 durch eine private Schenkung gegründet und nahm 1923 mit seinem ersten großen Teleskop den Betrieb auf. Dieses frühe Instrument war bemerkenswert, weil alle seine Teile in den Vereinigten Staaten gefertigt wurden.

Das Observatorium trägt den Namen von Lavinia Steward, deren Schenkung seinen Bau erst ermöglichte. Heute ist es eng mit der Universität Arizona verbunden und gilt auf dem Campus als ein lebendiger Ort der Forschung und Lehre.

Nicht alle Bereiche des Geländes sind für die Öffentlichkeit zugänglich, daher empfiehlt es sich, vor dem Besuch zu prüfen, welche Teile besichtigt werden können. Das Mirror Laboratory bietet geführte Touren an, für die eine Voranmeldung in der Regel erforderlich ist.

Die hier hergestellten Spiegel werden nicht nur für die eigenen Teleskope des Observatoriums verwendet, sondern auch für einige der größten Teleskope der Welt geliefert, darunter Instrumente auf verschiedenen Kontinenten. Das Mirror Laboratory arbeitet mit einer speziellen Drehtechnik, bei der Glas in einem sich drehenden Ofen geschmolzen wird, um die gewölbte Form des Spiegels direkt beim Guss zu erzeugen.