Izalco, Aktiver Vulkan im Westen von El Salvador

Izalco ist ein Stratovulkan im Departement Sonsonate in El Salvador, der sich auf 1.950 Meter über dem Meeressohn erhebt. Der Kegel zeigt eine gleichmäßige Form mit dunklen Hängen aus erstarrter Lava und Asche, die sich deutlich von der grünen Umgebung abheben.

1658 wurde Fumarolentätigkeit verzeichnet, und der Kegel entstand 1770 an der Flanke des Santa-Ana-Vulkans. Zwischen 1770 und 1956 wurden etwa 51 Ausbrüche registriert, und die Aktivität hielt bis 1958 an, mit einer kleinen Flankeneruption 1966. Sein Leuchten brachte ihm den Namen „Leuchtturm des Pazifiks“ ein; ein Ausbruch im Jahr 1926 verschüttete das Dorf Matazano und tötete 56 Menschen.

Der Name Izalco stammt aus dem Nahuatl Itshalco, „Ort in den Obsidiansanden“, von itz-tl (Obsidian), sha-lli (Sand) und co (Ort). Der Kegel erscheint auf der 10-Colón-Banknote, die 2001 mit der Einführung des US-Dollars aus dem Verkehr gezogen wurde, und seine Silhouette diente als Vorbild für das Staatswappen.

Der Zugang erfolgt über den Nationalpark Cerro Verde, wo markierte Wanderwege zum Gipfel führen. Die Besteigung dauert mehrere Stunden und erfordert festes Schuhwerk, da die Hänge aus losem Vulkangestein bestehen.

Eine Eruption im Jahr 1926 begrub das gesamte Dorf Matazano unter Asche und Gestein, wobei 56 Menschen ums Leben kamen. Die Überreste der Siedlung liegen noch immer unter der verfestigten Vulkanmasse verborgen.