Molasses Reef, Korallenriff im Monroe County, Florida Keys, Vereinigte Staaten.
Molasses Reef ist ein Korallenriff im Florida Keys National Marine Sanctuary, südöstlich von Key Largo im Monroe County. Es besteht aus einer Reihe von Korallenspornen und Rillen, die abwechselnd zwischen flachen und tieferen Abschnitten verlaufen und viele verschiedene Lebensräume für Meereslebewesen bilden.
Das Riff ist über Jahrhunderte durch das langsame Wachstum von Korallen entstanden und war Teil des natürlichen Meeresökosystems der Florida Keys, bevor die Region zu einem Meeresschutzgebiet wurde. Im Jahr 1984 lief ein Frachtschiff auf das Riff auf und zerstörte große Teile der Korallenformationen, was umfangreiche Restaurierungsarbeiten auslöste, die jahrelang andauerten.
Das Riff liegt innerhalb des Florida Keys National Marine Sanctuary und ist für Taucher und Schnorchler zugänglich, die zwischen lebenden Korallen und bunten Fischen schwimmen können. An vielen Stellen im Wasser sind Mooringbojen verankert, die Boote daran hindern, die Korallenstrukturen zu beschädigen.
Das Riff ist nur per Boot erreichbar, und die meisten Besucher kommen mit geführten Ausflügen, die von Key Largo aus starten. Für Schnorchler sind die flachsten Abschnitte geeignet, während Taucher tiefere Bereiche entlang der Spurrillenstruktur erkunden können.
An einem Abschnitt des Riffs, bekannt als Winch Hole, liegt eine große Eisenwinde auf dem Meeresboden, die von einem Schiffswreck aus dem Jahr 1887 stammt. Das Wrack ist kaum bekannt, obwohl die metallenen Überreste nur wenige Meter unter der Wasseroberfläche liegen und bei einer normalen Tauchtour zu sehen sind.
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