Yosemite-Nationalpark, Nationalpark in der Sierra Nevada, Kalifornien
Yosemite National Park ist ein Schutzgebiet in der Sierra Nevada in Kalifornien mit Granitwänden, Wasserfällen, Mammutbaumhainen und Almwiesen auf einer Fläche von rund 3.100 Quadratkilometern. Der Merced River fließt durch das zentrale Tal, während Wasserfälle wie Yosemite Falls und Bridalveil Fall an senkrechten Felswänden herabstürzen, und Formationen wie El Capitan und Half Dome die Landschaft zwischen 600 und 4.000 Metern Höhe prägen.
Der Kongress unterzeichnete 1864 den Yosemite Grant und stellte Tal und Mariposa Grove erstmals unter staatlichen Schutz, bevor das Gebiet 1890 durch Kampagnen von John Muir zum Nationalpark wurde. Das Civilian Conservation Corps baute während der Weltwirtschaftskrise Straßen und Einrichtungen, und 1984 verlieh die UNESCO dem Gebiet wegen seiner geologischen Formationen den Status des Welterbes.
Besucher erleben hier das Zusammenleben verschiedener Generationen von Naturfreunden, die morgens zusammen frühstücken, tagsüber wandern und abends am Lagerfeuer Geschichten austauschen. Rangerprogramme vermitteln die Verbindung zwischen Mensch und Wildnis, während Kletterer aus aller Welt die Felswände als Treffpunkt und Prüfstein nutzen.
Die Zufahrt erfolgt über mehrere Straßen, wobei die westlichen Eingänge im Winter oft gesperrt bleiben und Schneeketten in höheren Lagen nötig werden. Shuttlebusse verkehren im Sommer durchs Tal, während Übernachtungsplätze Monate im Voraus gebucht werden sollten, besonders für Wochenenden zwischen Mai und September.
Feuerfälle erscheinen jedes Jahr im Februar für wenige Wochen, wenn untergehende Sonne den Horsetail Fall orange leuchten lässt und die Illusion fließender Lava erzeugt. Dieses Naturschauspiel zieht Fotografen an, die auf den richtigen Winkel warten, doch klarer Himmel und ausreichend Wassermenge müssen gleichzeitig zusammentreffen.
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