Lake Bonneville, Prähistorischer Pluvialsee in Utah, Nevada und Idaho, Vereinigte Staaten
Lake Bonneville war ein ausgedehnter See im Spätpleistozän, der Teile des heutigen Utah, Nevada und Idaho bedeckte und während seiner größten Ausdehnung Tiefen von rund 300 Metern (etwa 1000 Fuß) erreichte. Heute sind der Great Salt Lake, der Utah Lake und mehrere kleinere Gewässer die verbliebenen Reste dieses einst riesigen Wasserreservoirs, das über Jahrtausende schrumpfte und verschwand.
Der See bildete sich vor etwa 30.000 Jahren, als kühlere und feuchtere Bedingungen das Great Basin füllten, und begann vor rund 16.000 Jahren zu schrumpfen, als das Klima wärmer und trockener wurde. G.K. Gilbert, ein Geologe, untersuchte die Strukturen des Sees im späten 19. Jahrhundert und benannte ihn nach dem Entdecker Benjamin Bonneville, der die Region Jahrzehnte zuvor bereist hatte.
Der Name ehrt Benjamin Bonneville, einen Armeeoffizier und Entdecker aus dem 19. Jahrhundert, dessen Reisen durch das westliche Nordamerika kartografische Lücken schlossen und die Besiedlung der Region prägten. Wanderer finden entlang der Wasatch-Bergkette noch heute deutliche horizontale Linien an den Hängen, die zeigen, wo einst das Wasser stand und sich über Jahrtausende zurückzog.
Wanderer finden an den Hängen der Wasatch Mountains und anderer Gebirgszüge im Great Basin horizontale Streifen, die zeigen, wo das Wasser einst stand und sich über die Jahrtausende langsam zurückzog. Die besten Tageslichtstunden am Morgen oder späten Nachmittag helfen, diese blassen Linien auf den Felswänden deutlicher zu erkennen, besonders nach Regen oder bei flachem Lichteinfall.
Vor etwa 14.500 Jahren durchbrach das Wasser eine natürliche Barriere am Red Rock Pass und entließ eine riesige Flutwelle, die durch den Nordwesten strömte und tiefe Canyons in Felsen schnitt. Diese plötzliche Entleerung hinterließ bizarre Erosionsformen entlang des Snake River, die Geologen erst im 20. Jahrhundert richtig verstanden und als Folge einer der größten bekannten Fluten auf dem nordamerikanischen Kontinent erkannten.
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